Кто в юности увлекался книгами о полярных путешествиях норвежского путешественника Руаля Амудсена (как я), Вам на выставку “Naar Antarctica” в музее MAS в Антверпене. Фокус выставки не на его личности, конечно, а на истории судна “Belgica”, которое покинуло Антверпен 16 августа 1897 года и взяло направление на Антарктиду. История увлекательнейшая и замечательно поданная кураторами нашего Музея на реке, – через фотографии, рисунки и дневники, аутентичные экспонаты (из коллекции музея) – как корабельный штурвал, сани и одежда, а также пилы для льда и многое другое. Самый маленький экспонат выставки – “антарктическая муха” размеров в 3 дюйма. Команда привезла домой большую коллекцию уникальных растений и живности. Сохранилась и шарманка, под которую на судне устраивали маленькие праздники под “La Brabançonne”, гимн Бельгии. Команда “Belgica” была международной, насчитывала 19 человек. Среди которых и тот самый Амудсен, четверь века спустя опубликовавший воспоминания, в которых утверждал, что в какой-то момент руководство судна перешло к нему.

Самое время рассказать о выдающемся человеке, капитане Adrien de Gerlache, снарядившем экспедицию, собравшем команду и нашедшем деньги на нее. На тот момент король бельгийцев Леопольд II думал только о своем, в прямом смысле слова, Конго и денег на подобную экспедицию не выделил. Адриен привлек спонсоров, в том числе «Mère Antarctique» – Леони Остеррит, которая для сбора денег чего только не устраивала: бал-маскарад в городском парке, велогонки, военные парады и фейерверки, – за что и получила прозвище.

Удается собрать 5 тысяч бельгийских франков, сумма приличная. В команду идут матросы не столько за длинным франком, как за приключениями. Самому юному Йохану Корену едва исполнилось 17 лет. Целью похода было достижение Южного магнитного полюса.

Судовой врач Фредерик Кук (не путать со съеденным аборигенами) спасет всю команду от смерти, заставив есть сырое мясо пингвинов. Невкусное, но необходимое. “Belgica” застряла во льдах на 13 месяцев и запасы продовольствия закончились. 70 дней полярной ночи без лучика света привели многих к депрессии, но команда держалась. Доктор Кук также делал атмосферные фотографии, представленные на выставке. Я не могла отделаться от мысли, что где-то встречала одного из самых молодых членов команды на одном фото, так современно выглядит его лицо. Им оказался инженер- механик Макс Ван Виссельберг. 100 лет назад люди выглядели как-то иначе, мы знаем это по фото бабушек и дедов. Но Макс словно из сериала Netflix. Обо всех членах команды есть краткое описание на обратной стороне оригинально вращающегося фото.

Экспедиция стала подвигом и примером выживания. Чтобы освободиться, участники экспедиции сделали невозможное: с большим упорством прорубили путь сквозь лед, чтобы освободить свой корабль. Незадолго до начала второй арктической зимы судно отправилось обратно в Бельгию. В экспедции команда занималась научными исследованиями, сбором материала. Один из самых профессиональных членов экипажа Э.Данко скончался от цинги в июне 1898 года, но многое успел в научном плане. Команда не должна была ночевать в Антарктике и на борту было только 4 комплекта полярной одежды (-40 градусов) и ее сшили из красных одеял. Черно-белые фото, к сожалению не передают ее цвет. Матрос-норвежец сошел с ума и попытался пешком пойти в Норвегию.

Впрочем, обстановка на борту не была беспросветной: старший помощник капитана Лекуан провёл “Большой конкурс женской красоты” и издавал непристойный рукописный журнал. Команда развлекала себя, как могла. Кстати, команда одомашнила одного пингвина и назвала его Бебе. “Зеленые” сегодня сошли бы с ума от возмущения.

История восхождения Руаля Амудсена на борт “Belgica”, кстати первого в его жизни путешествия, с которого началась его знаменитая карьера, но пока в подчиненном положении, – словно взята из этого легкомысленного журнала:

“Зимой 1896-1897 годов будущий полярник переехал в Антверпен для изучения французского языка и прохождения курса навигации. Здесь у него завязался роман с квартирной хозяйкой, которая 24 марта 1897 года покончила с собой, после чего Амундсену пришлось поспешно покинуть город. 16 сентября он вместе с командой капитана Adrien de Gerlache навсегда покинул Антверпен.”